El Salvador continúa ganando terreno como destino turístico en la región y ha superado a destinos tradicionalmente fuertes como Cuba, Costa Rica y Panamá en llegada de visitantes, según el análisis publicado por el medio español El Economista. El crecimiento se atribuye principalmente a la mejora en la seguridad y al mayor interés de turistas internacionales.
Durante los primeros siete meses de 2026, El Salvador recibió 2.9 millones de turistas, un 24 % más que en el mismo período del año anterior. Para todo el año, las autoridades del MITUR proyectan hasta 4.9 millones de visitantes, mientras que en 2025 el país recibió alrededor de 4.1 millones.
El aumento de visitantes también está generando mayores ingresos para la economía. La ministra de Turismo, Morena Valdez, informó que durante el primer semestre de 2026 el país recibió $2,100 millones en ingresos por turismo y proyectó que al cierre del año las divisas generadas por esta actividad llegarán a $3,600 millones, la cifra más alta registrada hasta ahora.
El crecimiento turístico también está acompañado por una mayor actividad en sectores vinculados. En el primer trimestre, la construcción creció 13.5 %, el transporte y almacenamiento 7.6 % y hoteles y restaurantes 7.1 %, mientras que la economía salvadoreña registró un crecimiento interanual de 4.8 %, según datos del Banco Central de Reserva.
Estados Unidos se mantiene entre los principales mercados emisores: de acuerdo con datos citados del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), los estadounidenses representan el 37 % de los turistas que llegan al país. Guatemala y Honduras también figuran entre los principales mercados, mientras que las playas, el surf, los destinos naturales y la cercanía entre diferentes puntos turísticos son parte de los atractivos que impulsan la demanda.
El análisis destaca que la transformación de la imagen de El Salvador en materia de seguridad ha sido un factor determinante para el crecimiento turístico. El país, que durante años estuvo marcado internacionalmente por la violencia de las pandillas, busca ahora consolidarse como uno de los principales destinos de Centroamérica, en un contexto en el que el turismo se perfila como uno de los motores de la economía y una fuente cada vez mayor de divisas.
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