El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, confirmó este lunes que Washington mantiene bajo vigilancia la situación registrada en la región rusa de Irkutsk, luego de la muerte de una trabajadora de un instituto especializado en enfermedades peligrosas y las medidas de cuarentena aplicadas a personas que tuvieron contacto con ella. Rubio señaló que, según la información proporcionada por Rusia, aparentemente la trabajadora se infectó mientras se encontraba vinculada al laboratorio y existe preocupación por una posible propagación dentro de ese entorno.
“Lo estamos observando y monitoreando de cerca”, afirmó Rubio al referirse al caso. El funcionario explicó que, aunque actualmente existe un volumen limitado de viajes entre Estados Unidos y Rusia, una enfermedad infecciosa que lograra salir del área afectada podría propagarse rápidamente. No obstante, aclaró que la situación no constituye por ahora un motivo de alarma, aunque sí consideró necesario mantener la atención y continuar vigilando su evolución.
La alerta se originó tras la muerte de Darya Shipilova, de 28 años, quien trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk. La joven fue hospitalizada a finales de septiembre y murió posteriormente por una neumonía cuya causa todavía no ha sido establecida. Cerca de 200 personas que tuvieron contacto con ella fueron puestas bajo observación o cuarentena, mientras que también se adoptaron medidas preventivas en centros médicos de la zona.
La situación ha generado preocupación debido a que el instituto donde trabajaba Shipilova maneja patógenos relacionados con la peste. Informes no confirmados señalaron que pudo haber ocurrido un accidente con una muestra de la bacteria que provoca la enfermedad; sin embargo, las autoridades sanitarias rusas han negado que se haya registrado algún incidente de ese tipo y aseguran que no encontraron microorganismos relacionados con su actividad laboral en el cuerpo de la fallecida.
Rospotrebnadzor, la autoridad sanitaria rusa, sostiene que la situación epidemiológica en Irkutsk y sus alrededores permanece estable y que todos los contactos identificados de la fallecida están bajo vigilancia médica. Hasta este lunes no se habían confirmado nuevos casos relacionados con el instituto. El gobernador de Irkutsk también aseguró que la situación está bajo control.
La preocupación internacional se concentra especialmente en la posibilidad de peste neumónica, una forma que afecta los pulmones y que puede transmitirse mediante partículas respiratorias. La peste sigue siendo endémica en algunas zonas de Siberia debido a la presencia natural de la bacteria Yersinia pestis en pequeños mamíferos y sus pulgas, aunque los casos humanos son poco frecuentes en Rusia. Cuando se diagnostica y trata oportunamente, la enfermedad puede ser curada con antibióticos.
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