La planta ubicada en el puerto marítimo de Esmeraldas (noroeste), con capacidad para procesar 110.000 barriles diarios (bd) de crudo para producir gasolinas, diésel, jet fuel y gas de uso doméstico, es la mayor refinería del país.
Las otras dos, para 45.000 y 20.000 bd, están en las localidades de La Libertad (suroeste costero) y Shushufindi (noreste amazónico).
Según Petroecuador, el fuego causó daños en dos tanques de fuel oil y en una subestación eléctrica, lo que afectó la operatividad de la refinería».
«Esto obligó a la parada emergente de unidades clave y de sistemas auxiliares de vapor y energía», añadió.
En el área del incendio, que no dejó víctimas fatales, hay tanques para almacenar 2.544 m3 de combustibles.
Petroecuador señaló que «para hacer frente a la situación, este jueves, se declaró en emergencia la operación de Refinería Esmeraldas, lo que permitirá ejecutar las reparaciones urgentes y restablecer las condiciones operativas en el menor tiempo posible».
La medida, dictada para 60 días, facilitará destinar recursos sin trámites burocráticos.
La empresa anotó que el abastecimiento de combustibles se realiza conforme a la disponibilidad de producto en sus centros de distribución, sin precisar para cuánto tiempo durará el stock.
El lunes, el gobierno anunció que «el abastecimiento de combustibles está completamente asegurado en todo el país» al contar con «suficiente» almacenamiento.
En 1998 se produjo un incendio en Esmeraldas al explotar ductos de petróleo y productos refinados con saldo de una decena de muertos, un centenar de heridos y unas 150 viviendas dañadas.
Ecuador depende del petróleo, su principal producto de exportación, que el año pasado generó 8.647 millones de dólares al vender un 73% de los 475.000 bd extraídos.
