El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos federales contra el expresidente de Cuba, Raúl Castro, por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate ocurrido el 24 de febrero de 1996, un hecho que dejó cuatro personas fallecidas y marcó uno de los episodios más tensos entre Washington y La Habana tras la Guerra Fría.
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, Castro enfrenta cargos por asesinato, conspiración para matar ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves civiles. La acusación sostiene que las avionetas fueron interceptadas y derribadas por cazas de la Fuerza Aérea Cubana mientras realizaban vuelos sobre el estrecho de Florida.
Las víctimas eran integrantes de Hermanos al Rescate, una organización fundada en Miami que realizaba labores de búsqueda y asistencia a balseros cubanos. Entre los fallecidos se encontraban tres ciudadanos cubano-estadounidenses y un residente legal de Estados Unidos.
El caso ha permanecido durante décadas como uno de los puntos más delicados en las relaciones entre ambos países. Washington ha sostenido históricamente que las aeronaves fueron atacadas en espacio aéreo internacional, mientras que el gobierno cubano argumentó en su momento que los vuelos habían violado reiteradamente el espacio aéreo de la isla.
La imputación ocurre bajo la administración del presidente Donald Trump, en medio de una política más agresiva hacia Cuba. Funcionarios estadounidenses señalaron que la medida busca establecer responsabilidades por la muerte de ciudadanos estadounidenses y enviar un mensaje de rendición de cuentas frente a hechos considerados violaciones graves del derecho internacional.
Desde Cuba, el gobierno encabezado por Miguel Díaz-Canel rechazó las acusaciones y calificó el proceso como una acción política impulsada por Washington.
Aunque expertos consideran poco probable una extradición debido a que Raúl Castro reside en Cuba y tiene 94 años, el proceso judicial representa un hecho sin precedentes recientes en la relación bilateral, al involucrar directamente a uno de los principales líderes históricos de la revolución cubana.
